Las personas y la naturaleza

1. ¿Qué es un volcán y cómo se ha originado en la isla de La Palma?

Abertura o grieta de la corteza terrestre conectada a una cámara magmática del interior de la Tierra por un conducto o chimenea; los materiales incandescentes, gases y vapor de agua se expulsan a través del cráter o abertura y se van depositando y solidificando alrededor.

El archipiélago canario es de origen volcánico y la actividad sigue viva bajo sus islas. El 11 de septiembre comenzaron una serie de seísmos concentrados en la zona suroeste de la isla de La Palma que los científicos vincularon con la posibilidad de que existiera magma empujando bajo la superficie. Este enjambre sísmico se fue localizando cada vez más cerca de la superficie. Según el Instituto Geográfico Nacional, en este enjambre sísmico se pudieron registrar casi 7.000 temblores, de poca magnitud e intensidad hasta la mañana de la erupción. La isla de La Palma es muy joven en términos geológicos, con apenas unos dos millones de años, aunque se comenzó a formar bajo el mar hace cuatro millones de años. Pero la isla tiene dos partes muy claramente diferenciadas: la del norte, más antigua y sólida, frente a la del sur, más joven y todavía en formación. El magma sigue ampliando la isla en la parte sur. 

 

2. a) ¿Qué relación tienen los volcanes con la tectónica de placas terrestre? b) En este sentido, ¿tienen alguna relación volcanes y terremotos?

a) Los procesos sísmicos y volcánicos están estrechamente relacionados con el movimiento de las placas tectónicas que constituyen la superficie terrestre. Dichas placas descansan sobre la astenosfera, parte superior del manto cuyas rocas se comportan como un fluido, lo que genera la formación de corrientes convectivas. El movimiento de las placas tectónicas representa la liberación de energía del interior de la Tierra y los seres humanos lo percibimos en dos formas: a través de un sismo o de una erupción volcánica.

b) Sí tienen una relación en común. En la actualidad la tectónica de placas engloba y relaciona todos los fenómenos geológicos entre sí, en relación a la actividad sísmica y volcánica, por ello en un mapamundi se observa que las zonas volcánicas coinciden con las sísmicas.

3. Identifica cuáles son los principales problemas humanos y sociales que se están produciendo en relación con la erupción volcánica en la isla de La Palma y cuáles podrían ser las posibles soluciones al respecto.

 La causa de la erupción la debemos buscar en la acumulación de magma (roca fundida) en la base del edificio volcánico de La Palma (entre 6 y 8 kilómetros de profundidad), magma que proviene del manto terrestre, generado en una zona que llamamos astenosfera y que se localiza a unas pocas decenas de kilómetros de profundidad. En esta zona, las condiciones de presión y temperatura hacen posible que la roca que allí se encuentra se pueda fundir parcialmente, generando así el magma.

4. a) Investiga la hipótesis de los científicos Ward y Day, quienes en 2001 predijeron que podría producirse un megatsunami por el hundimiento de grandes masas de roca de la isla de La Palma, como consecuencia de las erupciones volcánicas y los terremotos. b) ¿Qué pruebas aportaron para intentar demostrar su hipótesis? c) ¿Qué opinión personal te merece la misma basándote en lo que los científicos españoles actuales han dicho al respecto?

a) Los científicos Ward y Day afirman que si la ladera del volcán se desprende, levantaría una ola de más de 900 metros de altura que "en cuestión de minutos, las Islas Canarias quedarían destruidas en su mayor parte". Pero la cosa no quedaría aquí, y el 'megatsunami' también devastaría "algunas partes del norte de África y de Europa", llegando a la cosa americana. 

b) Para demostrar su hipótesis, utilizaron un simulador en el que introdujeron los supuestos valores que se generarían.

c) Yo creo que no es nada raro que volviese a pasar, debido a la situación de la isla y sus características. Entiendo que la gente ya tenga una vida hecha pero tampoco se pueden enfadar como ha habido casos porque era algo previsible.